Sabemos que o século em que viveu este Santo Padre foi marcado pelas
grandes controvérsias trinitárias. Sua obra situa-se, portanto, no
contexto da luta da ortodoxia contra a heresia ariana, que quase chegou a
comprometer a Igreja inteira. O tratado de Trinitate reflete o momento
em que o arianismo ameaçava a fé cristã em suas próprias raízes. Hilário
sentiu esta ameaça como poucos. Trata-se de um tempo particularmente
importante para a formação da teologia, quando a afirmação da verdade
era vital para uma Igreja que via sua fé questionada tanto pelo
arianismo como pelo ressurgimento das tendências sabelianas, pela gnose,
sempre presente, e pelos diversos movimentos que se opunham
violentamente à ortodoxia. Hilário esteve no centro do conflito,
combatendo em duas frentes: de um lado, contra o arianismo, quase
triunfante; de outro, contra o modalismo, que persistia reaparecendo sob
novas formas sem deixar de pôr-se em guarda contra outras heresias que,
segundo ele mesmo, venciam-se umas às outras com seus argumentos
falaciosos e eram todas vencidas pela fé da Igreja.
