O sono é imagem da morte, e os sonhos são imagem da vida. Cada um sonha como vive.
A partir dessa definição, o jesuíta Antônio Vieira interpretou os sonhos de São Francisco Xavier como sinais da eleição divina da Companhia de Jesus e de Portugal.
Xavier, exemplo do missionário, foi a metáfora construída por Vieira para definir os passos que levariam ao Quinto e último Império na Terra: o cuidado com a missão, com o reino e com as conquistas.